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노인문제는 어디로 가나
조학제 기자 /  입력 : 2013년 07월 26일(금) 13:05
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 | | | | ↑↑ 이 덕 희 | | ⓒ 청송영양인터넷뉴스 |
우리나라 전체 인구의 노인인구 비율이 7.1% 이상을 차지하고 고ㅓ령화 사회에 접어들었다. 선진국의 경우 노인인구가 7%에서 14%가 되는데 수십 년이 걸렸지만 우리나라는 22년 안에 14%가 넘어설 것이라 한다. 이처럼 빠르게 진행되는 고령화 현상으로 노인문제가 더욱 심각해 질 것이 분명하다 정부가 적극 대처하지 않는다면 국민 모두가 고통을 당하게 될 것이다.
먼저 고령화 사회가 진행 될수록 유병장수(有病長壽)하는 노인들이 급증하고 있다. 현재 선진국에서 가장 큰 문제가 되고 있는 것이 이 노인들의 의료비용과 간호보호의 문제이다. 한 조사에 의하면 우리나라의 75세 이상의 노인 중 40% 정도가 주위의 보살핌을 받아야만 일상생활이 가능하다고 한다. 현재 주간 보호기구인 탁로소와 단기보호 서비스가 제공되고 있으나 저소득층 위주이고 중산층 이상은 사실상 이용이 어렵다. 가족에 의한 노인보호를 지원하는 대책이 절실하다.
정부는 첫째 가족이 노인을 보살피는데 어려움을 덜어줄 수 있는 사회복지 시스템이 다양하고 적극적으로 개발해야 한다. 이에 따른 비용문제 해결의 대책을 세워야 한다.
둘째는 연금제도의 정비이다. 현재 65세 이상의 노인세대 중 대부분은 연금혜택을 못보고 있다. 연금 수급자는 5-6%에 불과하고 나머지는 일정한 수입이 없는 상태이다. 이들은 역사적 발전과정에서 어느 세대보다도 국가와 사회를 위하여 고생을 많이 한 세대이지만 국가나 사회는 노후보장을 위한 제도적 장치를 전혀 준비 못한 것이다. 현재 월 지급되는 돈으로는 노인의 자존심과 품위를 지키고 최소한의 문화적 생활을 하기에는 턱없이 부족하다.
고령화 사회가 진행될수록 건강하게 지내는 여생도 길어지게 된다. 55세에 정년퇴직하게 되면 여생은 25년 이상이 된다. 이렇게 긴 시간을 일없이 보내는 것은 고통이 아닐 수 없다.
노인 재고용 정책의 개발과 자원봉사활동의 제도적 지원이 필요하다. 마지막으로 사후대책도 중요하다. 묘지문제가 심각해 대부분의 산지가 묘지가 되고 이로 인한 토양 및 지하수의 오염문제가 야기되고 있다.
현재 화장에 대한 높은 관심과 더불어 납골묘지는 선진국과 같이 혐오감이나 거부감이 없이 설치해 지역 주민들의 불평이 없도록 해야 한다. 도시 부근의 개발제한지역, 자연녹지에도 개인의 효도공원 조성을 허가하는 적극적인 모습을 보여야 한다.
우리는 이 차제에 노인을 공경하는 마음을 다시 한 번 상기시켜 나가야 한다. 늘어나는 노인문제는 바로 우리의 현실과제이며 곧 나의 부모이자 선배라는 점을 잊지 말고 효도하고 공경하자.(본지 칼럼위원. 한맥문학가협회 청송지회장)
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조학제 기자 
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