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청송 꿀사과
조학제 기자 /  입력 : 2014년 09월 03일(수) 15:40
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|  | | | ⓒ 청송영양인터넷뉴스 | |
박 지 학
청송은 기찻길과 고속도로조차 지나지 않는 전국의 몇 안 되는 군 지역 중의 하나다. 아직도 대다수가 “청송 골짜기”라고 부르는 오지다. 도로는 비록 비포장을 면했지만 그 대부분이 일제 강점기의 신작로 위에다 포장만 한 것이다. 청송사람, 청송이 고향인 사람들은 교통이 편리해지는 것은 원하지만 아름다운 자연과 순후한 인심이 오염되는 것은 진심으로 원하지 않는다.
수백년 묵은 왕버들이 손짓하는 주산지의 새벽안개와 수달래가 흐드러지게 피는, 기암괴석과 폭포가 어우러진, 사명대사가 승병을 이끌고 임진왜란을 대비하던 주왕산(周王山), 만병에 좋다는 달기약수탕의 약수물과 닭백숙, 달기폭포계곡, 선비의 자취가 어린 방호정과 백석탄(白石灘)과 신성계곡, 꿀사과가 익어가는 산자수명한 청송이 오염되지 않기를 바란다.
필자가 1984년 당시 문교부가 주관하는 교원 해외연수 2차로 “타이완”,“타이페이”중앙시장을 들러보던 중 정말 깜짝 놀랄 일을 당했다. 열대과일이 즐비한 과일시장 가운데 소중하게 모셔져있는 과일이 있어 자세히 보니 고운종이에 싸인 사과였다. 사과의 고장 청송사람으로서 자세히 물어보지 않을 수 없었다.
그 결과 경북지역사과라고 하고 비싸서 “아주 특별한 분”들이 사먹는다고 하고 “타이완”에서는 사과를 기르기 위해 고산지대를 중심으로 노력하고 있지만 성공하지 못하고 있다고 했다. “경북지역사과”라고 하기에 당시 돌아와서 확인해보니“청송지역사과”라고 확인되었다. 그 감동을 아직도 잊지 못한다.
그리고 그 후 필자가 1992년 경상북도가 편찬하는 “경북 마을지”의 “청송군편”을 쓰면서 조사한 결과 청송사과의 근원을 알게 되었다. 그 시작은 청송군 현서면 덕계리에서 시작되었다. 3?1독립운동에 앞장섰으며 농촌부흥운동가이며 신앙인인 박치환(朴致煥)장로님이 1924년 미국인 선교사와 함께 일본으로부터 국광 10여주를 가져와 덕계리 578번지에 처음 심었다는 것이다.
그 후 뜻있는 많은 분들의 피나는 노력으로 오늘날의 “청송 꿀사과”로 발전되어 청송군민을 먹여 살리는 기반이 되었다.
필자도 청송사과 지리적 표시제 획득을 위해 당시 이상국(지리적 표시제 대행사)사장과 함께 기여하였다는 것을 자부심으로 여기고 있다.
최근에야 알게 되었지만 필자가 84년 “타이페이” 중앙과일시장에서 만난“청송사과”가 1970년대부터 이미 수출하고 있었다고 확인 되었다. 그리고 그 지역이 확대에 확대를 거듭하여 타이완, 싱가포르, 말레이시아 등 동남아 지역을 중심으로 유럽, 미국 등에도 수출된다고 하니 과연 놀라울 일이다.
뿐만이 아니다. 대구에 살고 있는 동생, 서울에 살고 있는 딸에게 보낸 사과 한 상자가 이웃들에게 그 맛이 알려지자 이웃들의 주문이 쏟아져 심부름하기 바빠졌다. 청송사과가 사방으로 알려지는 길은 무엇보다도 그 맛에 있다. 진심으로 보낸 사과의 맛이 전국적으로 알려지면서 더욱 넓게 퍼져가는 것이다.
사과주, 사과와인, 사과주스, 사과잼으로도 범위를 넓히고 있지만 무엇보다 싱싱하고 새콤달콤한 자연의 맛 그대로의 “청송 꿀사과”가 제일이다.
그러나 한 가지 걱정이 있다. 전국 곳곳의 아파트 단지 입구와 터미널에 왜 그리도 “청송 꿀사과”가 많은지, 그것도 “단돈 1만원”짜리가 그렇게 많은지, 분명 이것은 “가짜”이다. 이제 이 단속에 모두가 나서고 당국이 나서서 꼭 막아야 할 일이다.
지리적 표시제를 꼭 지켜야 한다.
한분의 애국자가 농촌운동가가 우리에게 보여준 작은 10그루의 식목이 우리 후손에게 기여한 결과는 실로 엄청나다. 우리의 고향에는 이러한 애향심이 절실히 요구되고 있다. 청송사람, 청송이 고향인 사람들이 본받아야 할 일을 “청송 꿀사과”를 통해 생각해 보았다.
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조학제 기자 
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